Τι περιλαμβάνει ο όρος «καρκίνος κεφαλής-τραχήλου»;
Ο καρκίνος κεφαλής-τραχήλου είναι ένας γενικός όρος που συμπεριλαμβάνει όλους τους καρκίνους που αναπτύσσονται σε ανατομικές περιοχές της κεφαλής και του τραχήλου. Σε αυτόν περιλαμβάνονται κακοήθειες της στοματικής και της ρινικής κοιλότητας, των σιελογόνων αδένων, του φάρυγγα και του λάρυγγα.
Ποιοι έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να νοσήσουν από καρκίνο κεφαλής-τραχήλου;
Υπάρχουν συμπτώματα ενδεικτικά του καρκίνου κεφαλής-τραχήλου;
Σε ποιες εξετάσεις υποβάλλεται ένας ασθενής με υποψία καρκίνου κεφαλής-τραχήλου;
Με ενδοσκοπικό έλεγχο (λαρυγγοσκόπηση) μπορούν να διαπιστωθούν όγκοι στην περιοχή του λάρυγγα και του φάρυγγα. Ο απεικονιστικός έλεγχος με αξονικές ή μαγνητικές τομογραφίες στην περιοχή της κεφαλής-τραχήλου θα αναδείξει βλάβες καθώς και την τοπική έκταση της νόσου. Η αξονική τομογραφία θώρακος και -σπανιότερα- κοιλίας μπορούν να αναδείξουν απομακρυσμένες μεταστάσεις. Πολύ συχνά, για τον ακριβή προσδιορισμό της έκτασης της νόσου χρησιμοποιείται το PET-CT Scan.
Ποιες είναι σήμερα οι διαθέσιμες θεραπείες;
Οι θεραπευτικές επιλογές εξαρτώνται από την εντόπιση της νόσου, τον ιστολογικό τύπο και το στάδιο της νόσου, τις πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες και τη γενικότερη κατάσταση υγείας του ασθενούς. Η χειρουργική επέμβαση και η ακτινοθεραπεία παραμένουν οι βάσεις της θεραπείας για τις περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου κεφαλής-τραχήλου καθώς προσφέρουν προοπτική ριζικής αντιμετώπισης και ίασης. Η χημειοθεραπεία, οι στοχεύουσες (targeted) θεραπείες και η ανοσοθεραπεία αποτελούν επίσης θεραπευτικές επιλογές σε πιο προχωρημένες μορφές της νόσου. Συχνά όμως, ακόμη και στα αρχικά στάδια, μπορεί να εφαρμοστεί συνδυασμός χειρουργείου, ακτινοθεραπείας και χημειοθεραπείας, με προοπτική πλήρους ίασης.
Όλοι οι ασθενείς με καρκίνο κεφαλής-τραχήλου λαμβάνουν την ίδια θεραπεία;
Οι όγκοι σε αυτά τα όργανα έχουν ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά, παραπλήσια βιολογία και παρόμοια θεραπεία. Για τον λόγο αυτό κατατάσσονται στην ίδια ομάδα. Βέβαια κάθε όργανο είναι διαφορετικό, γι’ αυτό κάθε ασθενής με καρκίνο κεφαλής – τραχήλου χρειάζεται ξεχωριστή, εξατομικευμένη προσέγγιση στη διάγνωση και στη θεραπεία του.